八月来临，不管是山区依然市区，均进入了花卉稀疏的阶段。在宁波的山上，那个季节最为抢眼的开花植物寥寥无几，仅限于药百合、荞麦叶大百合和醉鱼草等几种。相比之下，都市中，镇明路上规模宏大的复羽叶栾树所绽放的黄色小碎花开始崭露头角；而绿篱或屋顶上瀑布般垂挂的凌霄花只能间或一见；还是占据各大道路角落，随风摇曳、展现出优美姿态的是夏季专属美景——紫薇花。

但是，当驾车行驶在鄞县大道上，人们会惊喜地发现，在一片紫色的紫薇花海之外，路边绿化带中时不时会浮现如同烈焰般盛开的刺桐花，这无疑为看腻了紫薇花的人们带来了一丝新鲜感。这种名为鸡冠刺桐（学名：Erythrinacrista-galli，属于豆科刺桐属）的花卉源自巴西，因其花下部形态酷似鸡冠而得名。在宁波的都市绿化中，鸡冠刺桐的应用相当广泛，比如百丈路七塔寺周边的道路绿化、东门口钱业会馆两侧的花坛、青林湾公园，甚至位于偏远的青云梯风景区内的一个度假山庄也能寻觅到它的身影。

鸡冠刺桐的花期较长，大致从五月持续到十月。花朵含苞待放时宛如小辣椒或小象牙，于是又称作象牙红；随着花蕾逐渐膨胀，形状又犹如金刚鹦鹉的大嘴；待花朵彻底绽放之际，正是它们最漂亮的时间，长长的花蕊束被两个龙骨瓣包围形成类似小虾米的样子，花药和柱头则清楚可见。在其下方环绕的小虾米形象，是一个宽阔的旗瓣，就像公鸡下部的冠子，颇具趣味性。恐怕旗瓣的作用在于便于授粉者的停留和吸引它们的目光。

相较于外来品种鸡冠刺桐在宁波的普遍分布，原产于中国本土的刺桐属植物——长刺桐（学名：Erythrinavariegata，同样属于豆科刺桐属）反倒鲜见于本地。刺桐自古以来在中国就有记载，据晋代嵇含所著《南方草木状》载：“刺桐，其木为材。三月三时，布叶繁密，后有花赤色，间生叶间，旁照他物，皆朱殷然。三五房凋，则三五复发，如是者竟岁。九真有之。”这个地方的九真即现今的越南，而在汉武帝元鼎六年的设置的九真郡内，便已可见刺桐的身影，这意味着早在汉代，刺桐就差不多在岭南地区广泛应用。

刺桐是一种大型乔木，最高可达20米，而鸡冠刺桐则是小乔木或灌木，两者在体型上有着显著差异。刺桐树皮呈灰褐色，树枝上分布有短圆锥形的黑色直刺，于是得名刺桐。刺桐花与鸡冠刺桐含苞时的形状相似，均为小辣椒状；但当花朵彻底展开时，两者形态截然不同。鸡冠刺桐的旗瓣位于花的底部，而刺桐旗瓣则位于顶部，尺寸约为前者的二分之一左右，类似于自行车后轮上的挡泥板，用于保护花蕊免受日晒雨淋。此外，鸡冠刺桐拥有细长的花序，花朵从小到大依次沿花序轴聚生；而刺桐则是放射状簇生于枝头，宛然舞者手中的串串红色小花，在茂密绿叶间分外醒目。

提起刺桐，泉州人民或许对其怀有最深厚的情感。刺桐不仅是泉州市的市树，也是泉州市花。早在唐代晚期，泉州因其环城遍植刺桐树而被誉为“刺桐城”，其港口则被称为“刺桐港”。依照《马可?波罗游记》记载：“刺桐是世界上最大的港口，胡椒进口量甚至超过亚历山大港。”因此，刺桐港声名远播，成为名副事实上的海上丝绸之路起点。

著名诗人余光中祖籍泉州，他在诗作《洛阳桥》中，用刺桐花作为寄托乡愁的象征，诗句如是：“刺桐花开了多少个春天/东西塔对望究竟多少年/多少人走过了洛阳桥/多少船驶出了泉州湾？”在这个地方，刺桐成为了诗人情感依恋的重要载体，读来颇为感人。

有趣的是，虽然泉州被称为刺桐城，但实际上，我的初次与刺桐相遇并非发生在泉州，而是成都。那是四月二十日，我出差成都。次日清晨在望江公园跑步时，发现在酒店附近的道路上种满了刺桐树，一棵棵矗立在路边的行道树之间，花儿开得正艳。后来在四川大学，体育馆附近的两栋宿舍楼之间，有四五株刺桐树高耸入云，足有五六层楼的高度，抬头望去，枝顶叶间簇拥的刺桐花宛如一团团火焰，在蓝天之下熊熊燃烧，令我惊叹不已。

关于泉州人来讲，有关刺桐的趣闻传讲也很多。清朝人胡之鋘主编的《道光晋江县志》中有如此一段记载：“刺桐先发芽，花后再开，则其年丰收；反之，则不然。故称其为瑞桐。”宋代文人丁谓曾创作《咏泉州刺桐》一诗提及此典故：“闻得乡人讲刺桐，叶先花发始年丰。我今到此忧民切，只爱青青不爱红。”而另一位宋代诗人王十朋则对此持异议，并以诗歌回应：“初见枝头方绿浓,忽惊火伞欲烧空。花先花后年年雨,莫遣时人不爱红。”这首诗经过鲜明的形象对照，气魄磅礴，并且也表明不论花先花后，人们对刺桐的喜爱始终如一。

实际上，刺桐通常是先长叶后开花，或是花叶并且生长，这一点在嵇含的《南方草木状》中有明确描述：“三月三时，布叶繁密，后有花赤色，间生叶间。”这一传讲既寄托了人们的美好期盼，并且也是给予诗人更多创作素材的来源，并没有多少科学依据。

以上内容算是小编为大伙儿整理的长得像鹦鹉嘴巴的花_这种树的花，像鸡冠，像龙牙，又像鹦鹉嘴，依然余光中内心的乡愁全部内容了，希望可以帮助到各位小伙伴了解事情！

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