现年73岁的托马斯·克里奇将于本周三被执行死刑，这是爱达荷州12年以来的首次执行死刑。克里奇是一名连环杀手，被认为是美国至今为止服刑时刻最长的死刑犯之一。

1976年，克里奇因为连续杀害四人首次被判处死刑。这个时候，吉米·卡特尚未成为美国总统，迪斯科音乐也还未风靡。通过了几十年的蜿蜒以及九任美国总统的更迭，克里奇在今年1月第十二次被判处死刑，标志着他的生命进入了倒计时时期。

克里奇的犯罪生涯始于1973年，当时他因谋杀70岁的保罗·施拉德而受审，最终被判无罪释放。随后的1974年，他在加利福尼亚州和俄勒冈州连续犯下两起谋杀案，同年11月在爱达荷州射杀两名男子后被捕。1976年，克里奇因为连续杀害四人再次被判处死刑，但在1979年改为无期徒刑。

但是，1981年，克里奇用电池填充的袜子击打狱友戴维·戴尔·詹森致死，于是在1983年第三次被判处死刑。据称，在詹森去世之前的几个月，克里奇还曾刺伤了另一位囚犯，仅仅是因为希望可以被转移到自己喜欢的牢房。检察官透露：“当他未能如愿时，就选择了杀死詹森。”

据报道，检察官对克里奇的调查仍在接着。依照检方的讲法，克里奇还涉嫌至少六起其他的案件。然而，目前尚不清晰克里奇在1974年被捕之前到底杀害了多少人。当地检察官办公室称：“他承认的受害者人数超过40人，然而无法得到证实。”

克里奇被认为是美国等待时刻最长的死刑犯之一。这种状况部分源于1991年第九巡回上诉法院裁定他的初次死刑判决违反宪法，从而导致量刑程序重启。此后的许多年里，克里奇曾多次向上诉法院和美国最高法院提出申诉。据称，用于存储克里奇案件相关文件的箱子总共装满了34箱。

据报道，爱达荷州原打算在去年年底处决克里奇，但由于爱达荷州赦免与假释委员会罕见地决定为其举行赦免听证会，死刑命令再次被撤销。克里奇是自1976年以来第三位同意赦免审查的爱达荷州死刑犯。

克里奇过去几十年间与所在监狱的工作人员建立了深厚的情感纽带。今年1月，与克里奇密切合作的现任和前任监狱雇员均向爱达荷州赦免和假释委员会提交了声明，要求撤销其死刑判决。

“我们的一些惩教人员从小算是跟克里奇一起长大的。”爱达荷州惩教部门主任特沃尔特讲。“我们的监狱长与他有着长期的关系。随着时刻的推移，我们之间的关系变得愈发亲密。”

1998年，克里奇与妻子莉安·克里奇经过电话在狱中举行了婚礼。他们的婚姻是由莉安的儿子促成的，这位儿子正是克里奇所在监狱的一名警卫。

今年1月，赦免和假释委员会在克里奇案中陷入了3比3的僵局，意味着死刑将接着执行。克里奇被第六次判处死刑，打算于2月28日执行。

最近几个月来，克里奇的律师分别向四家法院提出了一系列上诉，试图阻止死刑的执行，但均遭到拒绝。本月早些时候，爱达荷州最高法院拒绝了克里奇停止执行死刑的要求。2月23日，美国第九巡回上诉法院再次驳回了克里奇不应被处决的上诉，这意味着克里奇将按照打算在28日被注射死亡。

据报道，尽管克里奇是美国死刑制度的一个极端例子，但实际上，死刑犯从被判死刑到被执行死刑需要等待数十年的现象特别普遍。自1976年死刑在美国重新合法化以来，死刑犯在狱中的等待时刻一直在增长。美国司法部的数据显示，近年来这一数字差不多稳定在20年左右。目前，60岁以上的囚犯占据了州一级死刑犯人数的四分之一。

2017年，俄亥俄州官方取消了一个69岁老囚犯的死刑执行，缘故是其躯体衰弱，难以找到合适的静脉进行注射。这名名为阿尔瓦·坎贝尔的死刑犯在2019年的第二次执行前死于绝症。

这些案例引发了对于“老年囚犯因为在年轻阶段犯下的罪行而受到惩罚”的争议是否具故意义的讨论。克里奇的辩护律师黛博拉·丘巴宣称，她还有另外两位面临死刑的老年客户，一位是80岁的加利福尼亚囚犯，另一位是76岁的内华达囚犯。

“看着这些囚犯，很难想象对他们执行死刑的意义何在。”丘巴讲。曾经判处克里奇死刑的法官罗伯特·纽豪斯也在声明中指出：“克里奇差不多被关押了这样之久，不应当再死去。现在的死刑不过报复行为。”

并且，一些反对死刑的批判者认为，长时刻单独监禁死刑犯会导致其精神痛苦，并可能使其与看守建立起联系，而看守在最终执行死刑时也会记忆痛苦。就像克里奇案件中所发生的那样。

但是，负责此案的检察官和受害者家属对此持有不同看法。在他们看来，克里奇早已应该被处决。副检察官吉尔·朗赫斯特在听证会上表示，克里奇仍然构成威胁，应被处决，因为他“近乎随心所欲地杀人，几乎不思考或不关怀后果”。

“托马斯·克里奇是一个擅长操控他人的连环杀手，他只珍视自己的生命，始终认为自己不应该为那些可怕的罪行付出代价。”一名受害者的女儿布兰迪·詹森讲。“是时候结束这场长达43年的噩梦了。”

一些支持维持死刑的人士表示，等待执行的时刻越长，就越削弱了判决的威慑力，并且也剥夺了受害者寻求公正的机会。“不幸的是，法庭允许这些案件无限期拖延。”刑事司法法律基金会的法律主管肯特·谢德格讲。

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来源：多特软件站